9月12日，美国《国家利益》双月刊网站发表全球事务专家赛明顿·W·史密斯对新加坡前外交官、政治学家马凯硕2020年出版的新书《中国赢了吗？——中国对美国首要地位的挑战》的书评，内容摘编如下：
这本书为理解现代美中关系以及为什么最近美中关系如此敌对提供了重要的指导。
在九个章节中，马凯硕展现了他的外交技巧，通过对美中关系的系统分析，他小心翼翼地平衡着这个敏感话题的双方，并抨击“美国例外论”，称其为阻止美国理解理性的重要意识形态障碍之一。其他国家会选择哪一边的问题还不确定，这表明美国的盟友比它想象的要少。马凯硕的结论是，世界不是非黑即白，世界不是黑白分明的，如果世界要创造一个“更美好的人”，就必须作出道德、政治和经济牺牲。
马凯硕这本书的中心主题之一是清算。美国长期以来一直被认为拥有世界上最好的教育体系之一，在培养和留住人才方面具有非凡的能力。然而，马凯硕的书揭示了，如果美国是一个人，它现在变得傲慢、目光短浅，为了利益而被囚禁。它绝望地被游说华盛顿的强大军工联合体包围着，看不到尽头。
在这本书最令人难忘的章节之一，马凯硕对美国的现状提出了尖锐的批评，这无疑会吓坏美国读者。他甚至宣称，整个投票过程——美国最神圣的民主活动——已经没有意义了。在他看来，有钱有势的美国精英几乎完全控制了国家的法律，公众投票现在只是一场秀。这里一个重要的结论是，正当美国最需要他们的时候，美国现实政治的实践者们似乎正处于灭绝的边缘。
美国必须面对这样一个现实前景：在全球实力排名中，美国可能会降至第二位，但在即将到来的波涛汹涌中，却没有一个可靠的船长来掌舵。如果美国要继续扮演一个自封的世界领袖的角色，它必须冷静而痛苦地面对不断变化的现实，否则它可能会代表着全球实力的衰落：专横、对自己越来越多的技术被其他国家赶超军事的能力过于自信。美国目前的政治气候，将这些船长排除在外，并支持华盛顿最好斗的对华鹰派人士，只会加剧问题。马凯硕以有益方式对美国强调了全国反思这一极其迫切的需要。
这本书的第二个中心主题是，西方需要了解中国，中国也需要更好地了解自己在世界上的地位。
在有关中国政府的有力章节中，马凯硕强调，中国共产党实际上是有史以来统治中国最成功的政权，在为人民实现高质量生活、脱贫和幸福方面超过了历史上的每一位中国皇帝。在上述的美国政治环境中，任何对中国的合理支持都是政治自杀，所以中国共产党在中国享有广泛支持的事实在华盛顿被认为是异端邪说。
如果考虑到华盛顿的关键参与者无视中国14亿人口的意愿这一令人不安的事实，会明白为什么美国对华政策的制定和执行如此糟糕。马凯硕将美国面对现实的这种奇怪失能归咎于美国政客的游说和植根于“黄祸”的过度西方说教，甚至是针对亚洲人的种族主义。“黄祸”是源自19世纪的种族主义隐喻，它错误地将东亚人描述为对西方存在的威胁。
马凯硕在书中提出了一个令人不安的事实，这是本书的重要部分，他强烈警告西方不要将自由民主视为万灵药、最佳治理形式。他认为，西方广泛存在的自由民主制度已经在亚洲许多社会得到尝试、尔后遭到拒绝，他进一步指出，这种说教式的思维方式是当今美国的主导思维方式，它严重阻碍了美国与中国合作的能力，在更大程度上也阻碍了与亚洲合作的能力。
在持怀疑态度的人看来，米歇尔·奥巴马 2016年在亚利桑那州凤凰城一个支持希拉里·克林顿竞选总统的集会上发表的演讲，就体现了这种想法。“郑重声明，我们的民主制度在全世界都受到尊重，自由选举是世界上选出我们领导人的最佳方式，”她说，仿佛在介绍和正式仪式之后说出了一个普遍真理。对于许多生活在美国境外的人来说，这样的言论简直是荒唐透顶，近乎自以为是。
马凯硕的书明确指出，一方面，美国缺乏理性和冷静的分析可能会给美国及其盟友和世界带来灾难性的长期后果。另一方面，中国也处于一个困难的位置：它正在成为世界上最强大和最被误解的国家之一。
尽管美国和中国在技术和科学进步方面领先世界，但两国政府仍未弄清当今最关键的全球关系之一，而这一关系的核心是一个完全是一个人类问题：人与人的沟通。幸运的是，马凯硕的书包含了如何通过理性、冷静的讨论解决其中一些问题的答案。对于想要看到一项针对现代美中关系真实并且有说服力的评估的领导人、专业人士和学生来说，《中国赢了吗？》是必读书目。翻过最后一页，显而易见的是，尽管马凯硕提出了尖锐的批评，但他对美中两国的理智人士来说都是朋友。尽管这可能会对民族自豪感造成一些影响，但各方人士都将受益于倾听一位亚洲公正专家的话语。如果没人会听，尤其是在西方，那么这本书的核心问题就得到了回答：从理性和面向未来的务实政府方面来说，中国赢了。
